Le designer et curateur de mode sénégalais, plus connu sous le pseudonyme de « Ze Fashion Curator », a orchestré la direction artistique de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ), ce samedi 31 octobre, au stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio.
Rien ne destinait initialement cet homme au style millimétré — lunettes rondes et barbe poivre et sel — aux projecteurs des podiums internationaux. Issu des secteurs de la finance et de l’humanitaire, Xalil Cissé opère un virage à 180 degrés entre 2013 et 2014 pour embrasser sa vocation première : la création. En un peu plus de dix ans, il s’est imposé comme une figure incontournable de la scène stylistique africaine, acquérant une notoriété internationale grâce à des pièces sur mesure remarquées jusqu’aux prestigieux Africa Magic Viewers’ Choice Awards.
La trajectoire de Xalil Cissé est avant tout celle d’un passeur de culture. Son crédo ? Sublimer le patrimoine pour l’inscrire dans la modernité. À travers des coupes épurées et contemporaines, le designer réinvente les étoffes traditionnelles, à l’instar du wax et du leppi, offrant une vitrine internationale au savoir-faire des artisans sénégalais.
Mais l’homme est aussi un activiste de l’écosystème créatif local. Soucieux de transmettre et de propulser la nouvelle génération, il est à l’origine de deux initiatives majeures à Dakar :
- JAABA : Un marché collaboratif pensé comme un incubateur pour les jeunes talents de la mode, du design et de l’artisanat.
- Baalu Kër : Une plateforme événementielle dédiée à la préservation de la mémoire culturelle et à la musique rétro.
En prenant les commandes esthétiques de la cérémonie d’ouverture des JOJ Dakar 2026, Xalil Cissé a franchi une étape historique. Pour ce premier rendez-vous de l’olympisme en terre africaine, le défi était de taille : offrir au monde un spectacle à la fois ancré et universel.
Entouré d’un collectif d’intellectuels et de créateurs — Khady Niang, Adama Diop et le producteur de musique ISS 814 —, le directeur artistique a relevé le pari de la synthèse. Ensemble, ils ont livré une fresque grandiose, parvenant à faire dialoguer l’authenticité des traditions sénégalaises avec les exigences technologiques et visuelles d’un show planétaire.
